Il est né le 5 septembre 1831 à Paris, il est issu d'une famille vivant près de Cannes. Par manque d'argent, il interrompt ses études de médecine pour donner des leçons de latin, d'histoire. Dans le même temps, il écrit ses premiers essais. Avec persévérance, il deviend auteur dramatique et écrit de nombreuses pièces de théâtre. En 1877, il est membre de l'académie française.
Dans les années 1850, il se passionne pour les phénomènes des tables tournantes. Il participe aux expériences avec l'impératrice Eugénie et contribue à populariser l'échange avec l'au-delà. Il grave quelques eaux fortes médiumniques, dictées par l'Esprit de Mozart ou Bernard Palissy. En 1900, il préside le congrès spirite annuel.

Quelques-uns de ses livres :

• Nos Intimes (1861)
• Séraphine (1868)
• Les Ganaches (1862)
• Fédora (1882)
• Spiritisme
• Spiritisme