Il est né le 22 mai 1859 à Édimbourg dans une famille catholique.
De 1876 à 1881, il étudie la médecine à l'université d'Édimbourg. Tout en pratiquant la médecine, il commence à écrire des nouvelles dont les premières sont publiées avant sa vingtième année. Il obtient son doctorat en 1885. Après ses études, il sert comme médecin de bord d'un navire, puis il ouvre un cabinet médical. Comme il a peu de clients, il écrit, ainsi commence la série des Sherlock Holmes.
En 1885, il épouse Louisa Hawkins qui souffre d'une tuberculose et meurt le 4 juillet 1906. Il aura deux enfants. En 1907, il se remarie avec Jean Elizabeth Leckie, il aura trois enfants.
En 1890, Conan Doyle étudie l'ophtalmologie et emménage à Londres en 1891 pour s'établir comme ophtalmologue. Dans les années 1900, il s'intéresse au spiritualisme et se passionne pour les photographies des fées de Cottingley tout d'abord avant d'étudier plus profondément la doctrine spirite.
Il décède le 7 juillet 1930.

Ses ouvrages spirites sont :

• La Nouvelle Révélation (1918)
• La Venue des Fées (1921)
• Histoire du Spiritisme (1926)